Fácil, quesoso y delicioso: Todo lo que siempre quisiste saber sobre el queso mexicano

Quitando a los veganos, a poca gente le disgusta un buen queso. Cuando el queso correcto se combina con el plato ideal, puede llevar el sabor de delicioso a extraordinario. Desde la pizza hasta la pasta y los tacos, el queso va bien con todo... ¿o no?

Lo que quizás no sepas es que el queso no siempre se incluye en los platillos mexicanos. Las versiones "americanizadas" de la comida mexicana suelen llevar algún tipo de queso, pero la cocina auténtica lo omite la mayor parte del tiempo. Los tacos callejeros, por ejemplo, no se sirven con queso en México.

Esto nos lleva a preguntarnos: ¿cómo terminó el queso en tanta comida mexicana? Resulta que los quesos mexicanos tienen una historia rica y compleja, así que prepárate, esta historia es ¡muy buena!

La Épica Historia del Monterey Jack

Uno de los quesos más comunes en los platillos mexicanos es el Monterey Jack. Su sabor suave, cremoso y sutil, a veces con trocitos de jalapeños o pimientos, combina a la perfección con el picante de muchas comidas mexicanas famosas.

Pero esto todavía no responde la pregunta: ¿el Monterey Jack es mexicano?

No del todo. El Monterey Jack se originó como un queso italiano suave, parecido al que consumía el ejército de César durante el Imperio Romano. Con el tiempo, migró a España, donde los españoles le dieron su propio toque, antes de traerlo a México en el siglo XVIII.

Como quizás recuerdes o no de tus clases de historia, California fue territorio mexicano hasta mediados del siglo XIX. Después de que Estados Unidos lo reclamara, el queso que antes estaba en México de repente se encontró en el buen viejo EE. UU. Sin embargo, no fue hasta el otoño de 1955 que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. reconoció el Monterey Jack.

¿Cómo obtuvo su nombre el queso Monterey Jack?

Curiosamente, hay tres personas que afirman haberle dado el nombre a Monterey Jack. Como sabemos que llegó de España en el siglo XVIII, ninguna de estas historias parece ser cierta. Sin embargo, es posible que cualquiera o todas estas personas hayan contribuido al desarrollo y la popularización de este queso.

La primera es Doña Juana Cota De Boronda, quien decía haberlo inventado cuando hizo su versión de este queso en su pequeña lechería.

El segundo es Domingo Pedrazzi, quien elaboró el queso con una prensa de caballo (de ahí la segunda parte del nombre).

El tercero es David Jack, quien reconoció su popularidad y potencial comercial y empezó a venderlo en los años 50. Se dice que su apellido, junto con la zona donde tenía tierras, Monterey, es de donde viene el nombre moderno.

Platillos Mexicanos con Queso Monterey Jack

Vale la pena mencionar que, aunque el queso Monterey Jack es popular en México, no se usa en muchos platillos mexicanos tradicionales. Su uso se encuentra más que nada en versiones Tex-Mex o "americanizadas" de la comida mexicana.

A pesar de esto, sin embargo, es excelente en:

¿Cuáles son los quesos mexicanos comunes?

El Monterey Jack no es, para nada, el único queso que puedes encontrar en los platillos mexicanos. Hay varias variedades increíbles que aparecen en la comida mexicana de vez en cuando. Cuando un platillo necesita un toque extra, es muy probable que uno de estos funcione.

Queso Cotija

Uno de los quesos mexicanos más populares, el Cotija es un ganador sin importar cómo lo cortes. O mejor dicho, cómo lo desmenuces. Este queso seco y desmenuzable es una adición increíble para frijoles, ensaladas, elotes y tacos. Tiene un sabor salado muy marcado, dándole un toque especial a lo que sea que le pongas.

Cotija es un pueblo en Michoacán y es de donde proviene este queso mexicano tan esencial.

Queso Chihuahua

El queso Chihuahua es quizás lo opuesto al Cotija. Es derretible, pegajoso y suave, y a menudo se compara con los quesos cheddar de Estados Unidos. Este queso fue hecho originalmente por menonitas, por lo que a veces se le llama Queso Menonita. Lo encontrarás bastante en los dips de queso, que suelen llamarse "queso fundido".

Queso Manchego

El queso Manchego es otro queso mexicano popular que se consume mucho solo. Es un queso fantástico para picar y es excelente para rellenar quesadillas. Presta atención a los ingredientes cuando lo compres. ¡El Manchego español se hace con leche de oveja, mientras que el Manchego mexicano es de vaca!

Queso Fresco

Traducido como "queso fresco", esta opción es ideal para quienes buscan ese sabor suave y fresco en lugar de las variedades más fuertes y añejas. Es desmenuzable como el Cotija, pero mucho menos seco. De hecho, el Queso Fresco tiene una textura más esponjosa que seca. Dependiendo del tipo que compres, puede ser salado o más bien insípido.

Este queso es excelente para tacos, frijoles y chilaquiles, ya que les da un poco de textura y chispa sin abrumar el platillo.

Queso Añejo

Este es el yin del yang del Queso Fresco. Traducido como "queso viejo", esta opción es mucho más deliciosa de lo que podría sonar. Se usa igual que el Queso Fresco, pero tiene un perfil más fuerte y añejo. También es un poco menos esponjoso, pero no demasiado.

Queso Panela

El queso Panela se hace con leche descremada, lo que le da una textura distintiva y "flexible". Es increíblemente fácil de rebanar, pero casi imposible de desmenuzar. El queso Panela puede "rechinar" al cortarlo o morderlo, casi como un queso fresco de Wisconsin.

Quizás el aspecto más interesante del Queso Panela es que no se derrite. Su falta de grasa le da una consistencia más parecida al tofu que a un queso normal que se derrite, por lo que es excelente solo o como platillo de queso frito. ¿Se te antoja una quesadilla? Probablemente este no sea el queso que debas elegir.

Queso Blanco

Traducido como "queso blanco", esta opción es otro queso desmenuzable para la comida mexicana. Es más suave que el Cotija, lo que lo convierte en una opción más sutil para frijoles refritos, ensaladas y enchiladas.

El Queso Blanco es especial porque se derrite rico sin deshacerse por completo. Por eso queda genial en comidas calientes, combinando un poco de consistencia con esa delicia suave y derretida.

Crema

La crema se considera la versión mexicana de la crema agria. Mientras que la crema agria es espesa y, bueno, agria, la crema no lo es tanto. Es un poco más ligera y no tiene ese sabor ácido que a algunos les encanta. La crema mexicana generalmente tiene un 30% de grasa, mientras que la crema agria suele tener solo un 20%. Esto hace que la crema sea mucho más suave en sopas y verduras. Además, no se corta casi tanto como la crema agria.

Requesón

El Requesón se traduce como ricotta, lo que te da una buena idea de cómo es. Es más bien para untar o un relleno que un queso tradicional y rara vez se come solo. A menudo lo encuentras dentro de gorditas, enchiladas, etc. A veces, los vendedores de los mercados en México venden Requesón en hojas de maíz.

Queso Oaxaca

Piensa en este como el queso de hebra mexicano. Es bastante suave y cremoso, y se deshebra en deliciosas tiras, igual que el queso de hebra de Estados Unidos. Sin embargo, el Queso Oaxaca a menudo se usa en platillos, mientras que el queso de hebra no. Encontrarás queso Oaxaca en quesadillas y chiles rellenos, cuando el cocinero quiere un queso que se derrita bien sin volverse demasiado líquido.

¿Por qué en Estados Unidos le ponen queso a la comida mexicana?

Es difícil saber con certeza por qué a los estadounidenses les encanta ponerle tanto queso a sus platillos mexicanos cuando la receta no lo pide. Sin embargo, algunas de las recetas que mezclan lo mexicano y lo americano tienen mucho sentido. El sur de Estados Unidos obtuvo una parte importante de su territorio de México. Esto significa que, especialmente en Texas y California, hay grandes poblaciones mexicanas. A medida que el país crecía, los platillos mexicanos empezaron a mezclarse más con los ingredientes más europeos de los nuevos colonos, incluyendo los lácteos.

Sin embargo, es probable que esta no sea toda la historia. Los platillos mexicanos tradicionales a veces sí incluyen queso, así que no era algo desconocido antes de que Estados Unidos tomara más territorio. La influencia europea probablemente solo realzó los ingredientes y platillos lácteos.

La verdad es que hoy en día en Estados Unidos, a mucha gente simplemente le gusta el queso y lo usa siempre que puede, ¿y quiénes somos nosotros para avergonzarlos por eso?

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