Fácil, Con Queso, Hermoso: Todo lo que siempre quiso saber sobre el queso mexicano

Aparte de los veganos, poca gente puede quejarse de un buen queso. Cuando el queso adecuado se combina con el plato adecuado, puede hacer que el sabor general pase de delicioso a extraordinario. De la pizza a la pasta, pasando por los tacos, el queso lo acompaña todo... ¿o no?

Lo que quizá no sepa es que el queso no siempre está presente en los platos mexicanos. Las versiones americanizadas de la comida mexicana suelen llevar algún tipo de queso, pero la cocina auténtica omite el queso la mayor parte del tiempo. Los tacos callejeros, por ejemplo, no llevan queso en México.

Esto nos lleva a preguntarnos: ¿cómo acabó el queso en gran parte de nuestra comida mexicana? Resulta que los quesos mexicanos tienen una historia rica y sinuosa, así que abróchate el cinturón, esta historia es de Gouda.

La épica historia de Monterey Jack

Uno de los quesos más comunes en los platos mexicanos es el Monterrey Jack. Su sabor meloso, mantecoso y sutil, a veces salpicado de jalapeños o pimientos, combina a la perfección con el picante de muchos platos mexicanos famosos.

Pero esto sigue sin responder a la pregunta: ¿es mexicana la Monterey Jack?

No del todo. El Monterey Jack se originó como un queso italiano blando, similar al que consumía el ejército del César durante el imperio romano. Con el tiempo, emigró a España, donde los españoles crearon su propio estilo, antes de traerlo a México en el siglo XVIII.

Como quizá recuerde de las clases de historia, California fue territorio mexicano hasta mediados del siglo XIX. Después de que EE.UU. la reclamara, el queso que antes residía en México se encontró de repente en los EE.UU. Sin embargo, no fue hasta el otoño de 1955 cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. reconoció el Monterey Jack.

¿Cómo se llama el queso Monterrey Jack?

Curiosamente, hay tres personas que afirman haber acuñado el Monterey Jack. Como sabemos que llegó de España en el siglo XVIII, ninguna de estas historias parece cierta. Sin embargo, es posible que alguna o todas estas personas contribuyeran al desarrollo y popularización del queso.

La primera es Doña Juana Cota De Boronda, que afirmaba haberlo inventado cuando elaboraba su versión de este queso en su pequeña lechería.

El segundo es Domingo Pedrazzi, que elaboraba el queso con una prensa de caballo (de ahí la segunda parte del nombre).

El tercero es David Jack, que reconoció su popularidad y potencial capitalista y empezó a venderla comercialmente en los años cincuenta. Su apellido, unido a la zona donde poseía tierras, Monterey, es supuestamente de donde procede el nombre moderno.

Platos mexicanos con queso Monterrey Jack

Cabe señalar que, aunque el queso Monterey Jack es popular en México, todavía no se utiliza en muchos platos mexicanos tradicionales. Por lo general, se utiliza más en el Tex-Mex o en las versiones americanizadas de la comida mexicana.

A pesar de esto, sin embargo, es grande en:

¿Cuáles son los quesos mexicanos más comunes?

El Monterey Jack no es, ni mucho menos, el único queso que puede encontrarse en los platos mexicanos. Hay varias variedades sorprendentes que aparecen de vez en cuando en la comida mexicana. Cuando un plato necesita un toque especial, uno de estos quesos puede ser la solución.

Queso Cotija

Uno de los quesos mexicanos más populares, el Cotija es un ganador sin importar cómo se corte. O mejor dicho, cómo lo desmenuce. Este queso desmenuzable y seco es un complemento increíble para frijoles, ensaladas, maíz y tacos. Tiene un sabor definitivamente salado, que le da un golpe de sabor a cualquier cosa que le pongas.

Cojita es un pueblo de Michoacán y es donde se originó este queso básico mexicano.

Queso Chihuahua

El queso Chihuahua es quizás lo opuesto al Cotija. Es fundente, viscoso y suave, y a menudo se compara con el queso cheddar en Estados Unidos. Este queso lo elaboraban originalmente los menonitas, por lo que a veces se le llama Queso Menonita. Lo encontrará muy usado en salsas de queso, normalmente llamadas "queso fundido".

Queso Manchego

El queso manchego es otro queso mexicano popular que se suele consumir solo. Es un queso de aperitivo fantástico y es estupendo para el interior de quesadillas. Presta atención a los ingredientes cuando lo compres. El manchego español se elabora con leche de oveja, mientras que el manchego mexicano es de vaca.

Queso Fresco

Esta opción, que significa "queso fresco", es ideal para quienes prefieren un sabor fresco y suave, en lugar de las variedades más curadas y picantes. Es desmenuzable como el Cotija, pero mucho menos seco. De hecho, el Queso Fresco tiene una textura más esponjosa que seca. Dependiendo de la variedad, puede ser más salado o más insípido.

Este queso es ideal para tacos, frijoles y chilaquiles, ya que da un poco de textura y dinamismo sin abrumar el plato.

Queso Añejo

Es el yin del yang del Queso Fresco. Traducido como "queso viejo", esta opción es mucho más deliciosa de lo que parece. Se utiliza igual que el Queso Fresco, pero tiene un perfil más picante y añejo. También es ligeramente menos esponjoso, pero no demasiado.

Queso Panela

El queso Panela se elabora con leche desnatada, lo que le confiere una marcada textura "curvada". Es increíblemente fácil de cortar, pero casi imposible de desmenuzar. El queso Panela puede chirriar al cortarlo o morderlo, casi como un requesón fresco de Wisconsin.

Quizá el aspecto más interesante del Queso Panela es que no se derrite. Su falta de grasa hace que tenga más consistencia de tofu que de un queso fundente normal, por lo que es estupendo solo o como plato de queso frito. ¿Te apetece una quesadilla? Probablemente no cojas ésta.

Queso Blanco

Traducido como "queso blanco", esta opción es otro queso desmenuzable para la comida mexicana. Es más suave que el Cotija, por lo que es una opción más sutil para los frijoles refritos, ensaladas y enchiladas.

El Queso Blanco es único porque se funde bien sin derretirse del todo. Por eso es ideal para acompañar comidas calientes, ya que combina un poco de estructura con una delicia pegajosa y fundente.

Crema

La crema se considera la versión mexicana de la nata agria. Mientras que la nata agria es espesa y, bueno, ácida, la crema no lo es tanto. Es un poco más fina y carece de ese sabor ácido que a algunas personas les encanta. La crema mexicana suele tener un 30% de grasa, mientras que la crema agria sólo suele tener un 20%. Esto hace que la crema resulte mucho menos desagradable en sopas y verduras. Además, no cuaja tanto como la nata agria.

Requesón

Requesón se traduce como requesón, lo que da una buena idea de cómo es. Es más un queso para untar o rellenar que un queso tradicional y rara vez se come solo. Se suele encontrar dentro de gorditas, enchiladas, etc. A veces, los vendedores de los mercados de México venden el Requesón en hojas de maíz.

Queso Oaxaca

Considérelo el queso en hebras mexicano. Es bastante blando y cremoso y se desprende en deliciosas hebras al igual que el queso en hebras de Estados Unidos. Sin embargo, el Queso Oaxaca se suele poner en platos, mientras que el queso en hebras no. Encontrará queso Oaxaca en quesadillas y chiles rellenos, cuando el cocinero quiera un queso que se funda bien sin quedar demasiado aguado.

¿Por qué Estados Unidos pone queso a su comida mexicana?

Es difícil saber a ciencia cierta por qué a los estadounidenses les encanta apilar sus platos mexicanos con queso cuando la receta no se lo pide. Sin embargo, un puñado de las recetas mexicanas-estadounidenses mezcladas tienen mucho sentido. El sur de Estados Unidos recibió una parte importante de sus tierras de México. Esto significa que, sobre todo en Texas y California, hay grandes poblaciones mexicanas. A medida que el país crecía, los platos mexicanos empezaron a fusionarse más con los ingredientes más europeos de los nuevos colonos, incluidos los lácteos.

Sin embargo, es probable que esto no sea todo. Los platos tradicionales mexicanos a veces incluyen queso, así que no era algo inaudito antes de que Estados Unidos se apoderara de más territorio. Probablemente, la influencia europea no hizo sino potenciar los ingredientes y platos lácteos.

La realidad es que en los Estados Unidos de hoy en día, a mucha gente simplemente le gusta el queso y lo utilizará siempre que pueda y ¿quiénes somos nosotros para avergonzarles por ello?

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