Los tacos son una comida conocida en todo el mundo – y no solo los martes. Como son un elemento habitual en tantos menús de restaurantes y cenas familiares, no es de extrañar que los tacos vengan en todas las formas, tamaños y fusiones culinarias. De hecho, se calcula que solo los estadounidenses consumen 4.5 mil millones de ellos cada año.
La gente asume que conoce los orígenes de esta delicia que se come con la mano y presume de que los tacos de su lugar favorito son “los más auténticos”. Desafortunadamente, mucha gente no se da cuenta de que los tacos que comen hoy no se “comparan” con los originales. Entonces, ¿qué es lo original? Los historiadores de hoy especulan sobre cuándo se originaron realmente los tacos y cómo se convirtieron en la comida transcultural que conocemos y amamos.
Mientras nos embarcamos en este viaje por la historia del taco, esperamos que desarrolles un nuevo aprecio por esta comida reconfortante internacional. Respondamos la pregunta del millón: “¿Son mexicanos los tacos?”
¿De dónde vienen los tacos?
Rastrear los orígenes de los tacos es una tarea compleja porque el taco en sí tiene dos componentes principales: una tortilla y los deliciosos rellenos dentro. Los orígenes del taco y la tortilla están interconectados, pero son ligeramente diferentes.
La Tortilla
Los científicos han encontrado pruebas de que, alrededor del 1500 a.C., el maíz se molía hasta obtener un polvo fino, parecido a la harina, que luego se usaba para hacer una especie de pan plano. ¡Quizás esa fue la primera tortilla!
Estos panes planos se usaban entonces como una especie de cuchara para recoger otras comidas y así evitar quemarse con el calor de las piedras calientes u otros recipientes de cocina.
El Taco
Aunque las tortillas se han usado por mucho tiempo para envolver todo tipo de comidas, el origen de los tacos como los conocemos hoy probablemente empezó en las minas de plata mexicanas del siglo XVIII. La palabra “taco” se usaba para describir una parte de las cargas explosivas que se utilizaban para sacar el mineral. En concreto, el taco era el papel que envolvía la pólvora para poder meterla en los agujeros que se hacían en las rocas.
A medida que los tacos se hicieron más populares entre los mineros, la noticia de este platillo empezó a correr por toda la clase trabajadora. Pronto, los tacos se convirtieron en algo fácil de vender para las mujeres en la Ciudad de México. Como la ciudad era un lugar donde se juntaba gente de todo México, los vendedores combinaban sus comidas regionales con tortillas que se podían comer con la mano.
Esto hizo que la zona se convirtiera en la meca del taco en México, y con el tiempo, la gente regresaría a sus pueblos y ciudades para crear sus propias versiones del taco. Para 1908, Cuautla fue la primera ciudad registrada en anunciar tacos con salchicha, chorizo, chicharrón, mole verde y muchos otros ingredientes. Estos, con el tiempo, evolucionarían hasta convertirse en las variedades de tacos que conocemos hoy.
Los Tacos en EE. UU.
La razón por la que los tacos estilo Cuautla nos resultan tan familiares hoy es que a principios del siglo XX, muchos mexicanos viajaban regularmente a trabajar a Estados Unidos. Los hombres venían a trabajar como mineros y ferrocarrileros, y traían a sus familias. A menudo, sus esposas empujaban carritos por las calles de ciudades de Texas como Galveston, Houston y San Antonio, vendiendo comidas mexicanas como chili con carne y tacos. A estas mujeres se les conoció como las 'Chili Queens' (Reinas del Chili), y a menudo se les atribuye la invención de la cocina Tex-Mex.
La invención del Tex-Mex nos lleva inevitablemente a los tacos más comunes que seguramente conoces de algunas de las grandes cadenas de restaurantes en todo el país. A medida que las familias mexicanas en EE. UU. empezaron a comer comidas más variadas, mucha gente seguía dándoles un toque mexicano. Usaban lo que tenían disponible en la región, incluyendo ingredientes como carne molida, lechuga, tomate y queso. Aunque estos tacos son diferentes del estilo auténtico que se sirve en Cuautla, son una de las principales razones por las que los tacos son tan populares hoy en día.
¿Son los Tacos Americanos?
Como hemos demostrado, ni el taco ni la tortilla son inventos americanos. Sin embargo, de alguna manera, los tacos que los americanos han llegado a conocer y amar en los restaurantes de cadenas populares o incluso en sus propias casas están muy americanizados. La historia de este taco en particular se basa en influencias interculturales que desarrollan una variedad de perfiles de sabor y aprovechan los ingredientes únicos de una región específica.
Como ya dijimos, los tacos americanos se consideran Tex-Mex, no mexicanos, que de por sí es una fusión de cocinas regionales. Así que, aunque los tacos no sean americanos en su origen, la versión americanizada del taco se creó con el mismo proceso auténtico que su antepasado.
¿Qué es un Taco Mexicano de Verdad?
Los tacos auténticos también pueden ser difíciles de lograr en casa. Muchos de los paquetes de condimentos preenvasados que encuentras en el supermercado te dan un sabor que quizás asocies con México, pero la realidad es que estos también son una aproximación americanizada. Muchas de las especias mexicanas que se usan para crear sabores auténticos provienen de chiles que no se cultivan en Estados Unidos. Eso significa que la mayoría de lo que consideramos tacos en EE. UU. es el mejor intento de alguien por recrear este delicioso platillo.
Los tacos mexicanos auténticos suelen tener la mayoría de estas características:
- Las tortillas mexicanas auténticas son de maíz, casi nunca de harina.
- Los tacos mexicanos nunca son de tortilla dura.
- Los tacos mexicanos suelen llevar cilantro, col y cebolla blanca.
- El queso y la crema agria, aunque ricos, no suelen encontrarse en un taco mexicano.
- Aunque no lo creas, el taco picante no es tradicional en México.
- La carne de un taco auténtico se marina en comino, orégano, pimentón, limón, cebolla y chiles, y luego se le espolvorea sal y pimienta después de guisarla, freírla o asarla.
De hecho, la mayoría de los taqueros en México tienen sus propios perfiles de sabor, basados en la influencia de su región. Algunos de los tipos de tacos más populares en México reciben su nombre por el recipiente de cocción, la técnica para preparar la carne o simplemente por la carne misma.
Entre ellos están:
- Asador – Son tacos con carne cocinada a la plancha.
- Cazo – El cazo de cobre que se usa para preparar los rellenos de estos tacos (normalmente cortes de res) le da su nombre único.
- Cazuela – Este tipo de taco se enfoca más en el recipiente donde se cocina la comida. La olla de barro que se usa para cocinar la carne se conoce como cazuela.
- Tacos al Carbón – Este es simplemente un taco que lleva carne cocinada al carbón, lo que le da un sabor ahumado.
- Al Pastor o Adobada – Este tipo de taco lleva carnes (generalmente cerdo) cocinadas en un asador vertical. Los mexicanos adoptaron este estilo después de que los inmigrantes libaneses empezaran a compartir las técnicas de cocina tradicionales de su cultura.
- Carne Asada – Este taco se prepara con arrachera o falda de res marinada, asada a la leña de mezquite.
- Birria – Originaria de Jalisco, México, la birria es carne marinada en adobo y guisada o estofada en un caldo lleno de sabor. Aunque tradicionalmente se usa carne de chivo, la de res también se ha vuelto muy popular.
- Pollo – El pollo deshebrado lleno de sabor es una proteína fácil de conseguir en gran parte de México.
- Camarón – Muchos no piensan en pescado cuando se trata de comida mexicana, pero en Baja California, los tacos de camarón y pescado son muy fáciles de encontrar. El pescado tradicionalmente se asa a la parrilla o se fríe, mientras que los tacos de camarón llevan camarones cocidos sobre una cama de col y se les pone jugo de limón encima.
- Tacos de Bichos – Sí, leíste bien; los bichos son una fuente útil de proteína en muchas regiones de México. Los insectos más comunes que se usan incluyen chinches, hormigas gigantes con alas y chapulines.
- Vegetariano – Los frijoles son un alimento básico en México debido al clima y la tierra. Estos pueden ser la base para unos excelentes tacos vegetarianos hechos con frijoles pintos, garbanzos, arroz y rajas de chile.
- Tacos de Desayuno – Claro, Estados Unidos creó el burrito de desayuno, pero los tacos de desayuno mexicanos suelen ser mucho más sencillos, a menudo con huevos revueltos y chorizo.
Disfruta la Mejor Comida Mexicana Auténtica en América en Backyard Taco
En Backyard Taco, queremos que experimentes los tacos tal como deben ser. Por eso ofrecemos a nuestros clientes una experiencia que trae los sabores del viejo mundo de México a tu mesa. Con carnes y aderezos mexicanos auténticos servidos en tortillas de maíz (o harina), buscamos ofrecerte la comida mexicana tal como se debe comer.
Desde 2005, hemos estado compartiendo los sabores de Mazatlán, México, con todos en el área del Valle. A medida que nuestra comida se hizo más popular, nos mudamos de nuestro patio trasero y abrimos las puertas del primer Backyard Taco. Ven a visitarnos y descubre cómo nuestros sabores son complejos, pero nuestros platillos son sencillos, tal como siempre debieron ser. Trae a tus amigos y familiares y visítanos en cualquiera de nuestras ubicaciones de Backyard Taco para experimentar la “Mexcelencia” hoy mismo.
¡Al Dr. Tyler le encantan los tacos! Es uno de los dueños de Backyard Taco y a veces se le puede encontrar trabajando allí por las noches o los fines de semana.
El Dr. Tyler Robison es exalumno de la preparatoria Mountain View de Mesa. Se graduó de la Universidad Brigham Young antes de ser aceptado en la Universidad de Louisville en Kentucky, clasificada entre las diez mejores a nivel nacional, donde obtuvo su Doctorado en Medicina Dental y una Maestría en Biología Oral. Se graduó con honores, estando entre el diez por ciento superior de su clase. El Dr. Robison continuó en la Universidad del Pacífico en San Francisco, donde obtuvo una segunda maestría en ciencias dentales y su certificación en ortodoncia.
Al Dr. Tyler le gusta servir a su comunidad. Es proveedor de la Fundación Smile Back, que ofrece becas para tratamiento dental gratuito a estudiantes de bajos recursos del East Valley. También es Mayor en la Reserva del Ejército de EE. UU. y sirvió durante la Operación Libertad Duradera en 2008.
Entre los pasatiempos favoritos del Dr. Tyler Robison se encuentran pasar tiempo con su familia en el lago, en la playa o en las pistas de esquí. ¡Es un snowboarder apasionado y un poco loco! Tiene tres hijos increíbles y una hija encantadora: Caden, Jace, Crew y Bliss.
